Einige Raubtiere kommen zu ihren Mahlzeiten, indem sie ihr Maul jäh aufreißen und die überraschte Beute in einem Satz darin verschwinden lassen. Ganz ähnlich dürfte es ein großer Lurch gehandhabt haben, dessen fossile Knochen amerikanische und australische Paläontologen gefunden haben. Allerdings scheint er dazu nicht den Unterkiefer bewegt zu haben, sondern den Rest des Kopfes.

Die Überreste eines kreidezeitlichen Riesenfrosches haben englische und amerikanische Forscher auf Madagaskar entdeckt. Ausgestattet mit einem gut 20 Zentimeter breiten Maul und massiv verdickten Schädelknochen, dürften die Tiere gut und gerne 5 Kilogramm auf die Waage gebracht haben.

Lebhafte Einblicke in eine urzeitliche Nahrungskette gestattet eine Steinplatte, die Forscher aus Berlin und Bad Dürkheim in den “Proceedings of the Royal Society” vorstellen. In die Platte eingeprägt ist der Körper eines Hais, der kurz zuvor zwei Amphibien verspeist hat. Eines davon hat wiederum einen Fisch im Bauch.

Nahe des hessischen Dreieich im Landkreis Offenbach sind fossile Haie, molchähnliche Saurier und Überreste zahlreicher anderer Tiere gefunden worden. Im Perm vor 290 Millionen Jahren sollen sie einen Süßwassersee bevölkert haben.

Amerikanische Paläontologen haben einen rund 365 Millionen Jahre alten fossilen Knochen entdeckt, den sie als früheste Form eines Oberarmes einordnen. Der Fund aus dem Devon könnte beweisen, dass sich schon bei Wasserlebewesen Flossen zu Gliedmaßen entwickelten, die später den Landgang ermöglichten.

Eine bisher unbekannte Froschart haben ein indischer und ein niederländischer Forscher im Süden Indiens aufgespürt. Bei dem plumpen, purpurfarbenen Tier handle es sich um ein lebendes Fossil, schreiben die Entdecker im Magazin “Nature”.

In der Inneren Mongolei haben amerikanische und chinesische Forscher eine neue fossile Salamander-Art nachgewiesen. Bei den 161 Millionen Jahre alten Exemplaren handelt sich um die ältesten bisher gefundenen Salamander.

Chinesische Forscher haben die ersten fossilen Tetrapoden Asiens entdeckt. Die vierfüßigen Landgänger aus dem Devon wurden bereits in Europa, Nordamerika, Australien und Grönland gefunden. Jetzt gibt es erstmals Belege, dass auch in Asien vor etwa 355 Millionen Jahren erste Tiere außerhalb des Wassers lebten.

Manchmal fördert ein Blick ins Archiv mehr zu Tage als das Wühlen im Erdreich. Im Hunterian Museum in Glasgow hat eine britische Forscherin ein Fossil entdeckt, das irrtümlich als Fisch eingeordnet war. Mit 31 Jahren Verspätung wurde es jetzt als Vierbeiner identifiziert, der zumindest zeitweise an Land leben konnte.

Im Südosten Kanadas sind die ältesten fossilen Spuren von Tieren außerhalb des Wassers identifiziert worden.Die insgesamt 25 Fußspuren haben sich als Abdrücke in Sandstein erhalten. Sie werden auf ein Alter von 530 Millionen Jahren geschätzt. Demnach haben sich Tiere schon 40 Millionen Jahre früher als bisher vermutet aus dem Wasser gewagt.