Einige Dinosaurier haben ihre Beute vielleicht mit Gift kampfunfähig gemacht. Zu diesem Schluss kommen chinesische und amerikanische Forscher nach der erneuten Untersuchung von in China entdeckten Raubsauriern. Der Schädel der Tiere weist den “Abdruck” einer mutmaßlichen Giftdrüse sowie lange Furchen auf, durch die das Drüsensekret bis an die Zahnspitzen gelangt sein könnte.

Den möglicherweise ältesten Verwandten des Tyrannosaurus rex haben deutsche und britische Forscher identifiziert. Ein versteinerter Schädel, der schon vor gut 100 Jahren im Westen Englands gefunden worden war, gehört demnach zu einem besonders frühen Tyrannosauriden.

Der Tyrannosaurus rex und seine Verwandtschaft stellten nicht nur für ihre Beute eine Gefahr dar. Auch unter den Räubern selbst herrschten raue Sitten, zeigt ein kreidezeitliches Fossil, das zwei kanadische Paläontologen untersucht haben. In dem Knochen eines Raubsauriers steckt der Zahn eines nahen Verwandten oder sogar eines Artgenossen.

Die furchteinflößenden Raubsaurier der Kreidezeit hatten eher bescheidene Wurzeln. Das belegt ein rund 130 Millionen Jahre altes Dinosaurierfossil aus China. Mit einem großen Kopf, Stummelarmen und Sprinterbeinen wies das Tier jene Merkmale auf, die als typisch für Tyrannosaurus rex und seine Vettern gelten. Allerdings besaß es nur ein Bruchteil von deren Körpermasse.

Löwen und andere Raubtiere gehen häufig junge Beutetiere an, die sich leichter überwältigen lässt. Diese Taktik ist nicht neu, vermuten zwei Münchner Paläontologen. Was modernen Jägern recht ist, könnte schon den Raubsauriern im Erdmittelalter billig gewesen sein.

Manche Dinosaurier gingen in den Untergrund, wenn es ihnen an der Oberfläche zu kühl wurde. Diesen Schluss zieht ein amerikanischer Paläontologe nach der Entdeckung mutmaßlicher fossiler Bauten im Südosten Australiens. Eingebettet in rund 110 Millionen Jahre altes Gestein, könnten die Strukturen kleineren Dinosauriern das Überdauern in der Nähe des Südpols ermöglicht haben.

Auf den Schauplatz eines kreidezeitlichen Dramas sind zwei junge Paläontologen im Westen Kanadas gestoßen. In der Provinz Alberta fanden sie neben anderen Fossilien die Knochen zahlreicher kleiner “Entenschnabelsaurier”, die kurz nach dem Schlüpfen Raubsauriern zum Opfer gefallen waren.

Eiweiße können in Knochengewebe selbst 80 Millionen Jahre überstehen. Entsprechendes Gewebe wurde im Oberschenkelknochen eines Hadrosauriers entdeckt, den Forscher im Jahr 2006 in sieben Meter tiefem Sandstein gefunden hatten.

Einen urtümlichen Vorläufer der Vogelfeder glauben chinesische Forscher auf einem 125 Millionen Jahre alten Dinosaurier entdeckt zu haben. Das Fossil des Tieres weist lange Fortsätze auf, die eher an Strohhalme als an Daunen denken lassen.

Mit reicher Beute sind irische, britische und marokkanische Forscher von einer Expedition in die Sahara heimgekehrt. Im Südosten Marokkos, nahe der Grenze zu Algerien, stießen sie auf Fossilien zweier bislang unbekannter Saurierarten, eines riesenhaften Dinosauriers und eines Flugsauriers.