Schon vor 75 Millionen Jahren verstanden sich kleine Säuger auf die effiziente Nutzung von Ressourcen. Das zeigen Nagespuren, die amerikanische Forscher an Knochen von Dinosauriern und anderen großen Tieren entdeckt haben. Die Spuren stammen wahrscheinlich von eichhörnchengroßen Säugetieren, die es auf die Mineralien in der Knochensubstanz abgesehen hatten.

Kinder sehen nicht aus wie kleine Erwachsene, sondern haben ein rundlicheres Gesicht mit großen Augen. Auf ein ähnliches Muster sind amerikanische Paläontologen bei einem Dinosaurier gestoßen. Die Jungen des Sauropoden hatten weniger kantige Schnauzen und vergleichsweise größere Augen als erwachsene Tiere.

Einen neuen Verwandten des berühmt-berüchtigten Velociraptors haben zwei englische und amerikanische Studenten entdeckt. Bei Feldstudien im Norden Chinas stießen sie auf das 75 Millionen Jahre alte und beinahe vollständig erhaltene Skelett des Raubsauriers. Zu dessen augenfälligsten Merkmalen zählt eine große sichelförmige Klaue am Fuß.

Die Entdeckung einer neuen Dinosauriergattung vermelden amerikanische Geowissenschaftler. Getauft auf den Namen Abydosaurus, handelt es sich um Vertreter der langhalsigen, riesenhaften Sauropoden. Das Besondere: von allen vier gefundenen Individuen ist der vergleichsweise winzige Kopf erhalten.

Einige Dinosaurier haben ihre Beute vielleicht mit Gift kampfunfähig gemacht. Zu diesem Schluss kommen chinesische und amerikanische Forscher nach der erneuten Untersuchung von in China entdeckten Raubsauriern. Der Schädel der Tiere weist den “Abdruck” einer mutmaßlichen Giftdrüse sowie lange Furchen auf, durch die das Drüsensekret bis an die Zahnspitzen gelangt sein könnte.

Den möglicherweise ältesten Verwandten des Tyrannosaurus rex haben deutsche und britische Forscher identifiziert. Ein versteinerter Schädel, der schon vor gut 100 Jahren im Westen Englands gefunden worden war, gehört demnach zu einem besonders frühen Tyrannosauriden.

Der Tyrannosaurus rex und seine Verwandtschaft stellten nicht nur für ihre Beute eine Gefahr dar. Auch unter den Räubern selbst herrschten raue Sitten, zeigt ein kreidezeitliches Fossil, das zwei kanadische Paläontologen untersucht haben. In dem Knochen eines Raubsauriers steckt der Zahn eines nahen Verwandten oder sogar eines Artgenossen.

Die furchteinflößenden Raubsaurier der Kreidezeit hatten eher bescheidene Wurzeln. Das belegt ein rund 130 Millionen Jahre altes Dinosaurierfossil aus China. Mit einem großen Kopf, Stummelarmen und Sprinterbeinen wies das Tier jene Merkmale auf, die als typisch für Tyrannosaurus rex und seine Vettern gelten. Allerdings besaß es nur ein Bruchteil von deren Körpermasse.

Löwen und andere Raubtiere gehen häufig junge Beutetiere an, die sich leichter überwältigen lässt. Diese Taktik ist nicht neu, vermuten zwei Münchner Paläontologen. Was modernen Jägern recht ist, könnte schon den Raubsauriern im Erdmittelalter billig gewesen sein.

Manche Dinosaurier gingen in den Untergrund, wenn es ihnen an der Oberfläche zu kühl wurde. Diesen Schluss zieht ein amerikanischer Paläontologe nach der Entdeckung mutmaßlicher fossiler Bauten im Südosten Australiens. Eingebettet in rund 110 Millionen Jahre altes Gestein, könnten die Strukturen kleineren Dinosauriern das Überdauern in der Nähe des Südpols ermöglicht haben.