Ihren schlechten Ruf verdanken Piranhas nicht zuletzt einer Reihe scharfer Zähne. Neues Licht auf die Entwicklung dieses Gebisses wirft das Fossil eines gut meterlangen Piranha-Verwandten, das nord- und südamerikanische Forscher untersucht haben. Die einzelne Reihe von “Sägezähnen” könnte demnach auf eine Doppelreihe stumpfer Mahlzähne zurückgehen.

Ein wahres “Knochenlager” im US-Bundesstaat Kalifornien hat eine weniger dramatische Entstehungsgeschichte als angenommen. Zu diesem Schluss kommen Geowissenschaftler nach einer umfassenden Analyse der mehr als 15 Millionen Jahre alten Fossilien.

Die seltsame Anatomie der Plattfische hat sich nicht auf einen Schlag entwickelt, sondern nach und nach. Ein bislang unbekanntes Zwischenstadium in dieser Entwicklung hat ein amerikanischer Biologe entdeckt. In den Sammlungen europäischer Museen fand er das Fossil eines Fischs, bei dem das eine Auge zwar deutlich zur Scheitellinie gewandert ist, diese aber noch nicht überquert [...]

Lebhafte Einblicke in eine urzeitliche Nahrungskette gestattet eine Steinplatte, die Forscher aus Berlin und Bad Dürkheim in den “Proceedings of the Royal Society” vorstellen. In die Platte eingeprägt ist der Körper eines Hais, der kurz zuvor zwei Amphibien verspeist hat. Eines davon hat wiederum einen Fisch im Bauch.

Nahe des hessischen Dreieich im Landkreis Offenbach sind fossile Haie, molchähnliche Saurier und Überreste zahlreicher anderer Tiere gefunden worden. Im Perm vor 290 Millionen Jahren sollen sie einen Süßwassersee bevölkert haben.

In puncto Biss dürfte ein urzeitlicher Meeresräuber sogar den Dinosauriern Konkurrenz gemacht haben. Modellrechnungen amerikanischer Forscher zufolge, könnten die Kiefer des Panzerfischs Dunkleosteus terrelli mit einer knapp fünf Tonnen entsprechenden Kraft zugepackt haben.

Vor rund 250 Millionen Jahren verschwanden über 90 Prozent der im Meer lebenden Tierarten. Dieses “Große Sterben” läutete eine umfassende Neuordnung der marinen Lebensgemeinschaften ein. Erst nach dem Artensterben setzten sich komplex strukturierte Gemeinschaften durch, wie sie auch in den heutigen Ozeanen vorherrschen.

Amerikanische Paläontologen haben einen rund 365 Millionen Jahre alten fossilen Knochen entdeckt, den sie als früheste Form eines Oberarmes einordnen. Der Fund aus dem Devon könnte beweisen, dass sich schon bei Wasserlebewesen Flossen zu Gliedmaßen entwickelten, die später den Landgang ermöglichten.

Kanadische Forscher haben das älteste Fossil eines Haies identifiziert. Der Fund wurde schon 1997 nahe der Stadt Campbellton geborgen, lag aber seitdem unbeachtet im Archiv des New Brunswick Museums. Jetzt entdeckten Paläontologen um Randall Miller, dass es sich bei dem mindestens 409 Millionen Jahre alten Fischfossil um einen frühen Hai handeln muss.