Mit reicher Beute sind irische, britische und marokkanische Forscher von einer Expedition in die Sahara heimgekehrt. Im Südosten Marokkos, nahe der Grenze zu Algerien, stießen sie auf Fossilien zweier bislang unbekannter Saurierarten, eines riesenhaften Dinosauriers und eines Flugsauriers.

Die Flugsaurier brachten nicht nur Riesen mit der Spannweite eines Flugzeugs hervor, sondern auch kleine, unauffällige Flieger. Das belegt ein 120 Millionen Jahre altes Fossil aus dem Osten Chinas. Mit gut 25 Zentimetern Spannweite kaum größer als ein Spatz, dürfte das Tier auf der Suche nach Insekten behände durch die urzeitlichen Baumkronen geturnt sein.

Die Spinosauriden ernährten sich nicht nur von Fisch, auch Flugsaurier standen auf ihrer Speisekarte. Das verrät ein Zahn eines Spinosauriers, der im Halswirbel eines Flugsauriers stecken blieb. Französische und britische Forscher entdeckten den Zahn jetzt in fossilen Wirbelknochen.

In China ist erstmals ein fossiles Embryo eines Flugsauriers (Pterosauriers) entdeckt worden. Wie chinesische Forscher im Magazin “Nature” berichten, habe das Tier vermutlich kurz vor dem Ausschlüpfen gestanden. Knochen und Flughäute seien deutlich zu erkennen.

Die Flugsaurier entwickelten sich nicht nur 70 Millionen Jahre vor den ersten Vögeln, sie waren wohl auch die besseren Flieger. Darauf deuten Rekonstruktionen der Gehirne zweier Pterosaurier hin, die amerikanische Forscher jetzt im Magazin “Nature” vorgestellt haben. Weil sich kein Hirngewebe als Fossilien erhalten haben, scannten die Forscher die Schädel zweier Flugsaurier ein und fertigten [...]

Die Fortbewegung der Flugsaurier auf dem Lande ähnelte wohl weniger den zweibeinig laufenden Vögeln als eher den heutigen Fledermäusen. Wie die Online-Ausgabe des “National Geographic Deutschland” berichtet, belegen neue Fossilfunde, dass die Flugsaurier der Gattung Pterodactylus vermutlich vierfüßig liefen.