Der Versuch eines britischen Auktionshauses, für ein zu 57 Prozent erhaltenes Skelett eines weiblichen Tyrannosaurus rex zwischen sechs und acht Millionen US-Dollar zu erzielen, ist gescheitert. Für den Dino namens “Samson” waren “nur” 3,8 Millionen Dollar geboten worden. AFP-Meldung bei Google News.

Britische Wissenschaftler haben ein dreidimensionales Modell urzeitlicher Spinnenvorfahren erstellt. Sie konnten so einige der physischen Merkmale enthüllen, die es den Gliedertieren Cryptomartus hindi und Eophrynus prestivicii ermöglichten, nach Beute zu jagen und Fressfeinden zu entgehen. Was die 3D-Modelle über die Beine der frühen Spinnen verraten, berichtet Scinexx.

Die geologische Geschichte des neuseeländichen Waitaki-Tals ist einmalig. Nur dort tauchen immer wieder versteinerte Delphine, Wale und Pinguine auf, die zwischen vierundzwanzig bis zweiunddreißig Millionen Jahre alt sind. Die FAZ hat dem “Vanished World Centre” einen Besuch abgestattet, welches einige der interessantesten Fossilien ausstellt. Zum FAZ-Bericht

Kopulation und innere Befruchtung waren unter den Wirbeltieren schon früh verbreitet, glauben schwedische Forscher. Sie entdeckten ein entsprechendes rund 400 Millionen Jahre alten Begattungsorgan. Bereits die urtümlichen Panzerfische dürften sich demnach auf eine Weise fortgepflanzt haben, wie sie heute bei Haien und Rochen üblich ist. Meldung dazu im Scienceticker.

Aus der Grube Messel konnte ein sehr gut erhaltenes Primatenskelett geborgen werden. Der 47 Millionen Jahre alte Fund soll für einen frühen modernen Primaten stehen, der bereits ein affenähnliches Gebiss besaß und als Vorläufer zu späteren höheren Primaten anzusehen ist. Der Fund wurde aus zwei Teilgrabungen zusammengesetzt: Den einen Teil des Fossils fand ein Hobbypaläontologe bereits in den frühen 80er Jahren; er verkaufte seinen Fund an ein US-amerikanisches Museum. Der andere, größere Teil wurde jüngst von einem internationalen Team freigelegt und als dem früheren Fund zugehörig identifiziert. Die Forscher stellen ihre Entdeckung im Online-Fachmagazin PLoS ONE vor. Eine Zusammenfassung dazu gibt es u.a. bei Scinexx. Das ZDF sendet am 31.5. eine Dokumentation über den Fund und seine wissenschaftliche Auswertung.

Seit längerem vertreten manche Forscher die These, das Aussterben der Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren gehe nicht allein auf einen Meteoriteneinschlag zurück. Die Geologin Gerta Keller von der Universität Princeton gibt den Zweiflern mit einem Beitrag im “Journal of the Geological Society” neue Argumente zur Hand: Ihrer Untersuchung zufolge könnte der Einschlag auf der mexikanischen Halbinsel Yucatan bis zu 300.000 Jahre früher als bisher vermutet erfolgt sein. Damit wäre er nicht mehr als auslösend für das Sauriersterben anzusehen. Keller macht für das Sterben Vulkanausbrüche in der indischen Dekkan-Region verantwortlich, die zu Klimaveränderungen geführt haben sollen. (Pressetext, Nachricht beim ORF)

Das schweizer Sauriermuseum Aathal vermeldet stolz einen Neuzugang: den Skelett-Abguss eines knapp fünf Meter langen und rund 1800 Kilogramm schweren Pflanzenfressers, der vom Kopf bis zur Schwanzspitze mit dicken Panzerplatten und langen Dornen geschützt war. Die Neue Zürcher Zeitung stellt den Fund und seinen Entdecker, den Hobby-Paläontologen Robert Gaston, vor.

Bei Bauarbeiten für eine Garage wurde in Los Angeles ein fast vollständiges Mammut-Skelett freigelegt. Es handle sich um ein Männchen, das mehr als 40 Jahre alt geworden sei, sagen Forscher. Das Fossil könnte rund 40.000 Jahre alt sein. Agenturmeldungen dazu u.a. bei Spiegel Online und DiePresse.com.

Im Nordwesten Argentiniens wurde möglicherweise ein Bindeglied zwischen fleisch- und pflanzenfressenden Dinosauriern gefunden. Der betreffende Saurier mit dem Namen “Panphagia protos” soll vor etwa 228 Millionen sowohl Pflanzen als auch Fleisch gefressen haben. Diese These vertritt Oscar Alcober, Direktor des Naturkunde-Museums von San Juan. Das 30 Zentimeter große und 1,5 Meter lange Tier sei vor drei Jahren entdeckt worden, sagte er der Agentur AFP (bei Google News).

Seit Neuseeland besiedelt ist, hat sich die Pflanzenwelt der Insel stark verändert. Australische und neuseeländische Forscher konnten dies jetzt anhand von Exkrementen ausgestorbener Moas beweisen. Die Riesenvögel fraßen gänzlich andere Pflanzen als später eingeschleppte Nutz- und Wildtiere. Der fossile Kot ist 1.000 bis mehr als 3.000 Jahre alt und stammt damit aus der Zeit vor der ersten Besiedlung Neuseelands durch Polynesier, berichtet Scienceticker.info.