Der Kropf der Vögel ist eine uralte Entwicklung, sind chinesische und amerikanische Paläontologen überzeugt. Bei mehreren, rund 120 Millionen Jahre alten Vogelfossilien fanden sie Hinweise auf eine geräumige Aussackung der Speiseröhre, in der Pflanzensamen vor der eigentlichen Verdauung zwischengelagert und eingeweicht wurden.

Große Vögel konnten sich bereits im Schatten der klassischen Dinosaurier und Flugsaurier entwickeln. Das belegt ein fast 30 Zentimeter langer Unterkiefer, der in Kasachstan in rund 80 Millionen Jahre altem Gestein entdeckt worden war. Laut einer Analyse europäischer Forscher stammt das Fossil von einem Tier, das es problemlos mit den heutigen Rekordhaltern unter den Vögeln aufnehmen konnte.

Bei den Moas, den ausgestorbenen Riesenvögeln Neuseelands, hatten die Weibchen das Sagen. Diese Ansicht bekräftigen Analysen von Fossilien-DNA, die neuseeländische und australische Forscher durchgeführt haben. Auf einen männlichen Moa kamen demnach gut fünf Weibchen, die zudem deutlich kräftiger gebaut waren.

Einen urtümlichen Vorläufer der Vogelfeder glauben chinesische Forscher auf einem 125 Millionen Jahre alten Dinosaurier entdeckt zu haben. Das Fossil des Tieres weist lange Fortsätze auf, die eher an Strohhalme als an Daunen denken lassen.

Einen 50 Millionen Jahre alten Hochseeflieger stellt Gerald Mayr vom Forschungsinstitut Senckenberg vor. Er berichtet im Magazin “Paleontology” über einen Schädel, der auf der Isle of Sheppey etwa 40 Kilometer östlich von London gefunden wurde. Der Vogel gehörte der ausgestorbenen Gattung Dasornis an.