Fossiler Flugsaurier in China entdeckt

In der nordöstlichen chinesischen Provinz Liaoning haben Paläontologen das Fossil eines bisher unbekannten Flugsauriers gefunden. Der Pterodactylus wurde auf den Namen Sinopterus dongi getauft. Der Fund aus dem Distrikt Chaoyang wird auf ein Alter von rund 110 Millionen Jahren geschätzt.

Forscher der Chinesischen Akademie der Wissenschaften ordnen den Fund der Gattung der Tapejaridae zu. Diese Flugsaurier waren bisher nur aus Brasilien bekannt. Wie die chinesiche Tageszeitung ?Peoples Daily? berichtet, soll das chinesische Fossil weitaus besser erhalten sein als seine südamerikanischen Verwandten.

Sinopterus dongi besitzt einen vogelähnlichen, zahnlosen Schnabel. Er liefert Hinweise darauf, dass sich das Tier sowohl von Pflanzen als auch von Fischen ernährte. Die Spannweite seiner Flughäute betrug 1,2 Meter. Der Kopf sei mit 17 Zentimetern Länge im Vergleich zum Körper ausgesprochen groß, meinen die Forscher.

In China waren bisher keine Pterodactylus entdeckt worden. Hinweise auf diese Spezies tauchten aber bereits Anfang des Jahres auf, als der amerikanische Geologe Martin Lockley in der Provinz Gansu fossile Fußspuren einem Pterodactylus zuordnete. Die Art wurde auch in Europa gefunden, unter anderem in der Fränkischen Alb im Solnhofener Plattenkalk. Die europäischen Fossilien stammen aus der Oberen Jura und sind mit 144 bis 150 Millionen Jahren älter als das chinesische Exemplar.

Quelle: Peoples Daily, 12.11.2002

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