Die Entdeckung eines uralten Räubers vermelden amerikanische Paläontologen. Auf einer Insel im äußersten Norden Kanadas entdeckten sie Fossilien einer großen Fischspezies mit spitzen Zähnen, die sich vor rund 375 Millionen Jahren als Lauerjäger betätigt haben dürfte.

Dass die Bäume heute beinahe bis in den Himmel wachsen können, haben sie dem großen Durst ihrer Urahnen zu verdanken. Für diese Vermutung sprechen bis zu 407 Millionen Jahre alte Pflanzenfossilien, die europäische und amerikanische Forscher im Magazin “Science” vorstellen. Obgleich die frühen Pflanzen nicht eben in die Höhe schossen, liefern sie doch die ältesten Belege für Holz.

Ein Pilz könnte lange Zeit alle anderen Organismen der Erde überragt haben. Neue Belege für diese Hypothese präsentieren amerikanische Wissenschaftler im Fachblatt “Geology”. Bei rätselhaften, bis zu acht Meter hohen Säulen aus dem Devon scheint es sich demnach um Fruchtkörper gehandelt zu haben, vergleichbar riesigen Stinkmorcheln.

In puncto Biss dürfte ein urzeitlicher Meeresräuber sogar den Dinosauriern Konkurrenz gemacht haben. Modellrechnungen amerikanischer Forscher zufolge, könnten die Kiefer des Panzerfischs Dunkleosteus terrelli mit einer knapp fünf Tonnen entsprechenden Kraft zugepackt haben.

Amerikanische Paläontologen haben einen rund 365 Millionen Jahre alten fossilen Knochen entdeckt, den sie als früheste Form eines Oberarmes einordnen. Der Fund aus dem Devon könnte beweisen, dass sich schon bei Wasserlebewesen Flossen zu Gliedmaßen entwickelten, die später den Landgang ermöglichten.

Schon im Devon wurde ein Massensterben durch den Einschlag eines Himmelskörpers ausgelöst. Zu diesem Schluss kommen amerikanische und marokkanische Geologen im Magazin “Science”. Rund 380 Millionen Jahre alte Gesteine aus Marokko weisen demnach Spuren eines Einschlags auf. Kurze Zeit später verschwanden rund 40 Prozent der Meeresfauna.

Chinesische Forscher haben die ersten fossilen Tetrapoden Asiens entdeckt. Die vierfüßigen Landgänger aus dem Devon wurden bereits in Europa, Nordamerika, Australien und Grönland gefunden. Jetzt gibt es erstmals Belege, dass auch in Asien vor etwa 355 Millionen Jahren erste Tiere außerhalb des Wassers lebten.

Manchmal fördert ein Blick ins Archiv mehr zu Tage als das Wühlen im Erdreich. Im Hunterian Museum in Glasgow hat eine britische Forscherin ein Fossil entdeckt, das irrtümlich als Fisch eingeordnet war. Mit 31 Jahren Verspätung wurde es jetzt als Vierbeiner identifiziert, der zumindest zeitweise an Land leben konnte.