Einen urtümlichen Vorläufer der Vogelfeder glauben chinesische Forscher auf einem 125 Millionen Jahre alten Dinosaurier entdeckt zu haben. Das Fossil des Tieres weist lange Fortsätze auf, die eher an Strohhalme als an Daunen denken lassen.

Fossilien von Vögeln und anderen Tieren enthalten vielleicht mehr Information als bislang angenommen. Zu diesem Schluss kommen amerikanische Forscher nach der Untersuchung einer rund 100 Millionen Jahre alten, versteinerten Feder. Bei rundlichen Gebilden in den Federstrahlen handelt es sich demnach nicht etwa um Bakterien, sondern um kleine “Farbbeutel”, wie sie auch im Gewebe heutiger Vögel [...]

Eine Art fehlendes Glied in der Evolution der Feder hat eine französisch-deutsche Forschergruppe entdeckt. Erhalten in 100 Millionen Jahre altem Bernstein aus dem Westen Frankreichs, entsprechen die winzigen Federn in ihrem Aufbau einem bislang nur theoretisch vorhergesagten Zwischenstadium. Unklar ist noch, ob sie von einem frühen Vogel oder von einem Angehörigen einer ausgestorbenen Dinosaurierlinie stammen. [...]

Der Velociraptor, Bösewicht im Film “Jurassic Park”, war gefiedert. Entsprechende Resultate präsentieren amerikanische Paläontologen im Magazin “Science”. Das von ihnen studierte Exemplar besaß feine Erhebungen auf den Unterarmknochen, wie sie bei heutigen Vögeln als Verankerungspunkte für kräftige Schwungfedern dienen.

Amerikanische Forscher haben die Überreste eines Dinosauriers entdeckt, der beispielhaft für den Übergang vom Fleisch- zum Pflanzenfresser stehen könnte. Bei dem Tier handelt sich um einen rund vier Meter langen, 1,40 Meter hohen, aufrecht gehenden Saurier. Sein Körper soll mit Protofedern, einem evolutionären Vorläufer der heutigen Vogelfedern, bedeckt gewesen sein.

Chinesische Wissenschaftler sind bei Ausgrabungen auf insgesamt sechs Dinosaurier einer bisher unbekannten Spezies gestoßen. Diese erlaubt überraschende Einblicke in die Evolution der Vögel. Die fossilen Tiere tragen sowohl an den vorderen als auch an den hinteren Extremitäten voll ausgebildete Flügel.

Dass die Vögel von den Dinosauriern abstammen, wird heute nur noch von wenigen Paläontologen in Frage gestellt. Jetzt können chinesische und amerikanische Forscher einen neuen Beweis präsentieren, der auch die letzten Zweifler überzeugen müsste: In der heutigen Ausgabe des Magazins “Nature” stellen Ji Qiang von der Chinesischen Akademie für Geowissenschaften in Beijing und Mark Norell [...]