In 525 Millionen Jahre altem Gestein haben chinesische und englische Forscher kleine Gliederfüßer entdeckt, die in langen Ketten erstaunlich fest mit einander verbunden waren. Obgleich die Ketten bzw. Einzeltiere teils verdreht, gestreckt oder ineinander geschoben sind, ist der Kontakt unter den Tieren nicht abgerissen, berichten die Forscher um Xian-Guang Hou von der Yunnan University und seine Kollegen im Magazin “Science”.

In der chinesischen Provinz Yunnan wurden die fossilen Überreste der bislang ältesten Repräsentanten der modernen Krebse (Crustacea) gefunden. Die sehr kleinwüchsigen Tiere stammen aus dem Unterkambrium und sind rund 520 Millionen Jahre alt. Vier Forscher aus China, Großbritannien und Deutschland stellen den Fund im Magazin “Nature” vor.

Als sich die ersten Vierbeiner zum Verlassen des Meeres anschickten, unternahmen auch riesige Gliederfüßer gelegentliche Landausflüge. Das belegt die Entdeckung einer sechs Meter langen, fossilen Spur in Schottland. Vor gut 330 Millionen Jahren schleppte sich dort ein mehr als anderthalb Meter großer Seeskorpion über das Land.

Paläontologen freuen sich über die kleinsten Fossilien kaum weniger als über die größten. Doppelte Freude herrschte deshalb unter amerikanischen Forschern, als sie in Ägypten zwei Extreme zusammen entdeckten: Joshua Smith von der Washington University stieß mit seinem Team auf die Überreste eines Titanosauriden, neben dem sich ein wenige Zentimeter kleines Krabben-Fossil erhalten hat.