Eines der ersten großen Raubtiere der Erdgeschichte hatte eine erstaunlich weiche Seite. Diesen Schluss legen Modellrechnungen amerikanischer Forscher nahe. Die robust erscheinenden Mundplatten des gut einen Meter langen Anomalocaris waren demnach kaum geeignet, die Panzer von Trilobiten zu knacken.

In 525 Millionen Jahre altem Gestein haben chinesische und englische Forscher kleine Gliederfüßer entdeckt, die in langen Ketten erstaunlich fest mit einander verbunden waren. Obgleich die Ketten bzw. Einzeltiere teils verdreht, gestreckt oder ineinander geschoben sind, ist der Kontakt unter den Tieren nicht abgerissen, berichten die Forscher um Xian-Guang Hou von der Yunnan University und seine Kollegen im Magazin “Science”.

Eine Vergiftung globalen Ausmaßes könnte der heutigen Tierwelt zum Durchbruch verholfen haben, berichten Berner Geologen im Magazin “Nature”. Bei ihren Gesteinsanalysen fanden sie Hinweise darauf, dass vor gut 542 Millionen Jahren immense Mengen von Schwefelwasserstoff an die Oberfläche der Weltmeere gelangten.

In der chinesischen Provinz Yunnan wurden die fossilen Überreste der bislang ältesten Repräsentanten der modernen Krebse (Crustacea) gefunden. Die sehr kleinwüchsigen Tiere stammen aus dem Unterkambrium und sind rund 520 Millionen Jahre alt. Vier Forscher aus China, Großbritannien und Deutschland stellen den Fund im Magazin “Nature” vor.

Erstaunliche Einblicke in die Entwicklung der ersten Tiere hat eine amerikanisch-chinesische Forschergruppe gewonnen. Unmittelbar vor dem Schlüpfen wiesen die Embryonen demnach einen spiralförmigen Körperbau auf. Möglicherweise schraubten sie sich regelrecht aus dem kugelrunden Ei und streckten sich dann zu röhrenförmigen Polypen.

Mit Beginn des Kambriums vor ungefähr 542 Millionen Jahren entwickelte sich explosionsartig die Artenvielfalt auf der Erde. Aus den vorwiegend einfach organisierten Lebensformen bildeten sich plötzlich mehrzellige Lebewesen. Den Entwicklungsschub verdankte die Erde der allmählichen Abkühlung des Klimas, sagen Wissenschaftler vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung. Nach Meinung von Werner von Bloh, Christine Bounama und Siegfried Franck [...]