Einen neuen Verwandten des berühmt-berüchtigten Velociraptors haben zwei englische und amerikanische Studenten entdeckt. Bei Feldstudien im Norden Chinas stießen sie auf das 75 Millionen Jahre alte und beinahe vollständig erhaltene Skelett des Raubsauriers. Zu dessen augenfälligsten Merkmalen zählt eine große sichelförmige Klaue am Fuß.

Der Urvogel Archaeopteryx stand den Sauriern näher als bisher vermutet. Untersuchungen an einem bisher nicht öffentlich zugänglichen Exemplar lieferten neue Erkenntnisse zu den Krallen des Tieres. Das berichten Gerald Mayr und Stefan Peters vom Forschungsinstitut Senckenberg in Frankfurt im Magazin “Science”.

Dromaeosaurier besaßen große sichelförmige Klauen an ihren Zehen. So Furcht erregend diese Waffen auch wirken mögen, dürften sie eher zum Festhalten an der Beute denn zu deren Aufschlitzen gedient haben. Zu diesem Schluss kommen britische Paläontologen und Special-Effects-Experten nach Versuchen mit einem Modellbein. Die Resultate präsentieren sie im Fachblatt “Biology Letters”.

Fleischfressende Deinonychosaurier, deren Fossilien bisher überwiegend in Nordamerika und Asien gefunden wurden, machten in der Kreidezeit auch die Landmasse des heutigen Südamerika unsicher. Ein argentinischer und ein amerikanischer Paläontologe fanden erstmals entsprechende Bein- und Fußknochen in der Portezuelo Formation in der westlichen argentinischen Provinz Neuquen.