Die Überreste eines kreidezeitlichen Riesenfrosches haben englische und amerikanische Forscher auf Madagaskar entdeckt. Ausgestattet mit einem gut 20 Zentimeter breiten Maul und massiv verdickten Schädelknochen, dürften die Tiere gut und gerne 5 Kilogramm auf die Waage gebracht haben.

Was auch immer zum Aussterben der Dinosaurier geführt hat – Strahlung war es wohl nicht. Zu diesem Schluss kommen amerikanische Forscher auf Basis einer statistischen Betrachtung. Der einzige, bei 708 Dinosauriern beobachtete Fall von Knochenkrebs ist demnach durchaus vereinbar mit der modernen Häufigkeit solcher Tumoren, berichtet das Magazin “New Scientist”.

Laut gängiger Lehrmeinung wurde der Weg für die Säugetiere erst frei, nachdem die Dinosaurier ihren unsanften Abgang von der Bühne der Evolution hatten. Ein neuer Stammbaum der heute lebenden Säugerarten, entwickelt von einer internationalen Forschergruppe, stellt diese Ansicht in Frage.

Noch vor dem Abgang der Saurier machten sich die modernen Vögel auf der Bühne der Evolution breit. Darauf deuten die bislang ältesten Pinguin-Fossilien hin, die eine neuseeländisch-schwedische Forschergruppe im Fachblatt “Molecular Biology and Evolution” präsentiert.

Der berüchtigte Einschlag auf der mexikanischen Halbinsel Yucatán war möglicherweise nicht die Ursache für das Massensterben, dem unter anderem die Dinosaurier zum Opfer fielen. Entsprechende Hinweise hat ein niederländischer Forscher gefunden. Auf den Einschlag zurückgehende Schmelzkügelchen finden sich demnach in Gesteinsschichten, die bis zu 300.000 Jahre vor dem Artensterben abgelagert wurden.

Extreme Temperaturen dürften vor über 80 Millionen Jahren im tropischen Atlantik geherrscht haben. Das hat ein amerikanisch-deutsches Forscherteam ermittelt. Inmitten der Kreidezeit könnten die Wassertemperaturen vor Südamerika demnach bis zu 42 Grad Celsius erreicht haben – wärmer als in so mancher modernen Badewanne. “Diese Temperaturen übertreffen alles, was wir bislang gesehen haben”, erklärt Karen Bice [...]

Chinesische Forscher haben einen fossilen Nager entdeckt, der Hinweise auf die Entstehung früher Säugetiere liefern kann. Das Tier trägt mehrere Merkmale so genannter Kloakentiere, die einst neben Beuteltieren und Plazentatieren die dritte große Gruppe der Säuger stellten. Heute gibt es nur noch zwei Familien von Kloakentieren, die Schnabeltiere und die Ameisenigel, die zusammen gerade mal [...]

Im US-Bundesstaat Colorado haben Forscher die fossilen Überreste eines Termiten-Fressers identifiziert. Der einst 15 Zentimeter lange Säuger wog rund 30 Gramm und lebte vor rund 150 Millionen Jahren. Dass er sich ausschließlich von Termiten ernährte, lassen sein Gebiss und die auf das Graben spezialisierten Vorderbeine vermuten.

Nach dem Einschlag eines Asteroiden vor 65 Millionen Jahren regneten sandkorngroße Gesteinskügelchen auf die Erde herab. Die Entstehung dieser Kügelchen erklären Computersimulationen zweier amerikanischer Geowissenschaftler nun im Detail. Nach Ansicht der Forscher stärken ihre Resultate – präsentiert im Fachblatt “Geology” – auch die Verbindung zwischen dem Einschlag und dem folgenden Massensterben.

Auf der kroatischen Insel Hvar haben kroatische und kanadische Forscher die Fußspuren dreier Titanosaurier entdeckt. Die Spuren werden auf ein Alter von rund 90 Millionen Jahren geschätzt. Die Sauriergruppe spazierte vermutlich gemeinsam am Ufer des urzeitlichen Meeres Tethys entlang, welches bis in die Kreidezeit hinein große Teile Südeuropas bedeckte.