Auch die größten Landwirbeltiere aller Zeiten haben klein angefangen, belegt ein in China gefundenes Fossil. Das annähernd vollständige Skelett stammt von einem Dinosaurier, der am Anfang der Entwicklungslinie der Sauropoden stand. Von seinen spektakulären Nachfahren mit ihren langen Hälsen unterscheidet er sich noch in mehreren Merkmalen – insbesondere wurde er “nur” zehn Meter lang.

Kinder sehen nicht aus wie kleine Erwachsene, sondern haben ein rundlicheres Gesicht mit großen Augen. Auf ein ähnliches Muster sind amerikanische Paläontologen bei einem Dinosaurier gestoßen. Die Jungen des Sauropoden hatten weniger kantige Schnauzen und vergleichsweise größere Augen als erwachsene Tiere.

Die Entdeckung einer neuen Dinosauriergattung vermelden amerikanische Geowissenschaftler. Getauft auf den Namen Abydosaurus, handelt es sich um Vertreter der langhalsigen, riesenhaften Sauropoden. Das Besondere: von allen vier gefundenen Individuen ist der vergleichsweise winzige Kopf erhalten.

Mit reicher Beute sind irische, britische und marokkanische Forscher von einer Expedition in die Sahara heimgekehrt. Im Südosten Marokkos, nahe der Grenze zu Algerien, stießen sie auf Fossilien zweier bislang unbekannter Saurierarten, eines riesenhaften Dinosauriers und eines Flugsauriers.

Selbst für einen riesenhaften Sauropoden dürfte die Nahrungssuche keine besondere Herausforderung dargestellt haben. Zu diesem Schluss kommen Bonner und Zürcher Forscher nach Verdauungsexperimenten mit Vertretern alter Pflanzenlinien. Schachtelhalme, Araukarien und andere “lebende Fossilien” geben demnach nahrhafteres Futter ab, als man ihnen bislang zugetraut hatte.

In der Jura vor 205 bis 145 Millionen Jahren war das heutige Junggar-Becken im Nordwesten Chinas mit Koniferen-Wäldern bedeckt. Paläontologen aus Tübingen untersuchten die fossilen Baumstämme und rekonstruierten in Zusammenarbeit mit chinesischen Kollegen die urzeitlichen Wälder am Computer.

Die größten Dinosaurier waren offenbar anpassungsfähiger als allgemein angenommen. Darauf deutet eine neue Saurierart hin, die eine deutsch-argentinische Paläontologengruppe im Magazin “Nature” beschreibt. Entdeckt von einem patagonischen Schafzüchter bei der Suche nach verlorenen Schafen, handelt es sich um den mit Abstand kurzhalsigsten Langhalssaurier.

Einen 150 Millionen Jahre alten Dinosaurier haben Forscher der University of Pennsylvania im südlichen Montana entdeckt. Die bisher unbekannte Sauropoden-Art tauften die Wissenschaftler auf den Namen “Suuwassea emilieae”. Bei dem einst 14 bis 15 Meter langen Tier handle es sich um einen kleinen Verwandten von Diplodocus und Apatosaurus, berichten sie im Fachblatt “Acta Paleontologica Polonica”.

Im Nordosten Brasiliens haben brasilianische Forscher die Überreste eines 100 Millionen Jahre alten Dinosauriers entdeckt. Der Fund ist den Diplodocus, einer langhalsigen Sauropoden-Familie, zuzuordnen. Wie Paläontologen der Federal University in Rio de Janeiro berichten, wurde der bisher unbekannte Pflanzenfresser zu Lebzeiten etwa zehn Meter lang und rund zehn Tonnen schwer.

Vor etwa einem Jahr wurde im australischen Queensland das bisher größte und am besten erhaltene Dinosaurier-Skelett des Kontinents geborgen. Jetzt sind die Forscher ganz in der Nähe auf ein zweites Fossil gestoßen. Der in 2002 geborgene Sauropode, den die Forscher auf den Namen Elliot tauften, starb offenbar nicht allein.