Einen 50 Millionen Jahre alten Hochseeflieger stellt Gerald Mayr vom Forschungsinstitut Senckenberg vor. Er berichtet im Magazin “Paleontology” über einen Schädel, der auf der Isle of Sheppey etwa 40 Kilometer östlich von London gefunden wurde. Der Vogel gehörte der ausgestorbenen Gattung Dasornis an.

Fossilien von Vögeln und anderen Tieren enthalten vielleicht mehr Information als bislang angenommen. Zu diesem Schluss kommen amerikanische Forscher nach der Untersuchung einer rund 100 Millionen Jahre alten, versteinerten Feder. Bei rundlichen Gebilden in den Federstrahlen handelt es sich demnach nicht etwa um Bakterien, sondern um kleine “Farbbeutel”, wie sie auch im Gewebe heutiger Vögel [...]

Eine Art fehlendes Glied in der Evolution der Feder hat eine französisch-deutsche Forschergruppe entdeckt. Erhalten in 100 Millionen Jahre altem Bernstein aus dem Westen Frankreichs, entsprechen die winzigen Federn in ihrem Aufbau einem bislang nur theoretisch vorhergesagten Zwischenstadium. Unklar ist noch, ob sie von einem frühen Vogel oder von einem Angehörigen einer ausgestorbenen Dinosaurierlinie stammen. [...]

Erst nach und nach haben sich die Vögel die Baumkronen als Lebensraum erschlossen. Für diese Ansicht spricht ein Vergleich moderner und fossiler Vogelfüße, den zwei australische Biologen angestellt haben. Gemessen an ihren nur wenig gekrümmten Krallen, dürften die frühen Vögel ihr Futter vornehmlich am Boden gesucht haben.

Die Überreste eines riesigen, vogelähnlichen Dinosauriers haben chinesische Paläontologen entdeckt. Obwohl noch nicht vollständig ausgewachsen, dürfte das Tier von Schnabel- bis Schwanzspitze gut acht Meter lang gewesen sein und gut 1,4 Tonnen gewogen haben.

Selbst nach 68 Millionen Jahren im Erdreich können Knochen noch Eiweiß in relativ ursprünglicher Form enthalten. Zu diesem Schluss kommen amerikanische Wissenschaftler nach Untersuchungen am Fossil eines Tyrannosaurus rex. Aus dem Oberschenkelknochen des Räubers konnten sie Proteinfragmente isolieren, die in ihrer Zusammensetzung große Ähnlichkeit mit Hühner-Kollagen aufweisen.

Die größten Vögel der Erdgeschichte dürften wendiger gewesen sein als gemeinhin angenommen. Für diese Ansicht spricht ein 15 Millionen Jahre alter Vogelschädel, den ein amerikanisches Forscherduo im Magazin “Nature” vorstellt. Trotz seiner imposanten Länge von beinahe 72 Zentimetern ist das Fossil vergleichsweise schnittig gebaut.

Spuren einer urzeitlichen Nahrungssuche glauben amerikanische Paläontologen entdeckt zu haben. In Alaska fanden die Forscher in rund 70 Millionen Jahre altem Gestein Spuren, die sie im Sediment stochernden Watvögeln zuschreiben.

Noch vor dem Abgang der Saurier machten sich die modernen Vögel auf der Bühne der Evolution breit. Darauf deuten die bislang ältesten Pinguin-Fossilien hin, die eine neuseeländisch-schwedische Forschergruppe im Fachblatt “Molecular Biology and Evolution” präsentiert.

Der Urvogel Archaeopteryx stand den Sauriern näher als bisher vermutet. Untersuchungen an einem bisher nicht öffentlich zugänglichen Exemplar lieferten neue Erkenntnisse zu den Krallen des Tieres. Das berichten Gerald Mayr und Stefan Peters vom Forschungsinstitut Senckenberg in Frankfurt im Magazin “Science”.