Heutige Pottwale fallen vor allem durch ihren kantigen Kopf auf, an dem ein vergleichsweise zierlicher Unterkiefer hängt. Ganz anders dagegen die urzeitliche Verwandtschaft, berichtet eine internationale Forschergruppe im Magazin “Nature”. Ein in Peru entdecktes Fossil gehört zu einer neuen Pottwalart, die man getrost als Schrecken der Meere bezeichnen könnte.

Wenn Wale abtauchen, ragt noch einmal ihre breite Schwanzflosse – die so genannte Fluke – in die Luft. Erstaunliche Einsichten in die Entwicklung dieser Visitenkarte liefern neue Fossilien, die ein amerikanischer Paläontologe untersucht hat. Auf dem Weg zur Fluke dürfte der richtige Hüftschwung demnach eine nicht unerhebliche Rolle gespielt haben.

Dass Wale von Landtieren abstammen, ist seit langem bekannt. Vermutlich handelt es sich bei den Vorläufern der Wale um Huftiere, die im Tertiär vor rund 40 bis 50 Millionen Jahren das Landleben aufgaben. Einmal auf den Geschmack gekommen, entwickelten sich die Säuger sehr schnell zu guten Schwimmern, sagen britische Forscher. Sie glauben, an Wal-Fossilien eine [...]

Wale sind mit Schweinen, Rindern und anderen Huftieren verwandt. Diese These konnte jetzt anhand neuer fossiler Funde bewiesen werden. Durch DNA-Vergleiche hatten Biologen zwar bereits früher Hinweise gefunden, dass Wale und Huftiere gemeinsames Erbgut besitzen. Unter Paläontologen war der Zusammenhang aber nicht unumstritten. Die Kritiker verwiesen auf fossile Funde, nach denen die Wale von einem [...]