Einen 50 Millionen Jahre alten Hochseeflieger stellt Gerald Mayr vom Forschungsinstitut Senckenberg vor. Er berichtet im Magazin “Paleontology” über einen Schädel, der auf der Isle of Sheppey etwa 40 Kilometer östlich von London gefunden wurde. Der Vogel gehörte der ausgestorbenen Gattung Dasornis an.

Auch die Biber haben im Laufe der Zeit dazugelernt, hat eine kanadische Paläontologin bei der Untersuchung gut 5 Millionen Jahre alter Ästen entdeckt. Gemessen an den daran erhaltenen Bissspuren, taten sich die damaligen Biber beim Zerlegen des Holzes deutlich schwerer als ihre heutige Verwandtschaft.

Amerikanische Paläontologen haben im Petrified Forest National Park in Arizona fossile Überreste eines Krokodils aus der Trias entdeckt. Weil bisher nur Zähne des Reptils namens “Revueltosaurus callenderi” bekannt waren, wurde es versehentlich für einen frühen Dinosaurier gehalten. Die Neubewertung der Art stellt jetzt Theorien zur Entwicklung einer ganzen Dinosaurier-Ordnung in Frage.

Frühe Säuger, die sich schon zur Zeit der Dinosaurier behaupteten, konnten größer werden als bisher vermutet. Schon vor 130 Millionen Jahren gab es an Dachse erinnernde Säugetiere, deren Körpervolumen großen Hunden entsprach. Zwei Arten dieser Säuger entdeckten Paläontologen in der nordchinesischen Provinz Liaoning.

Die Spinosauriden ernährten sich nicht nur von Fisch, auch Flugsaurier standen auf ihrer Speisekarte. Das verrät ein Zahn eines Spinosauriers, der im Halswirbel eines Flugsauriers stecken blieb. Französische und britische Forscher entdeckten den Zahn jetzt in fossilen Wirbelknochen.

Amerikanische Forscher haben erstmals Kannibalismus unter Dinosauriern nachgewiesen. Demnach hat ein vor 65 bis 70 Millionen Jahren lebender Fleischfresser, dessen fossile Spuren auf Madagaskar gefunden wurden, regelmäßig seinesgleichen verspeist. An den Knochen der Tiere fanden die Forscher deutliche Spuren, die auf die Zähne der eigenen Art hinweisen. Das berichten sie im Magazin “Nature”.

Neue Erkenntnisse über die Fressgewohnheiten des Allosaurus hat eine britische Forscherin jetzt vorgelegt. Dazu wurde der Schädel eines Allosaurus fragilis mit Hilfe der Computer-Tomografie eingescannt und im Rechner nachgebaut. Mit einem Programm, das normalerweise Ingenieure zum Konstruieren nutzen, konnten die Kräfte des Kiefers berechnet werden.

Nach dem britischen Rocksänger und Gitarristen Mark Knopfler haben amerikanische Forscher einen bisher unbekannten Dinosaurier benannt. Mit der Saurier-Taufe auf den Namen “Masiakasaurus knopfleri” wollten sie den Gründer der Rockgruppe “Dire Straits” ehren.

Die Zähne, die heutige Säugetiere von den ersten Säugetier-Urahnen unterscheiden, sind parallel in zwei unabhängigen Linien entstanden. Dies berichten drei Forscher, die Zähne und Skelette von über 20 Säugetierarten miteinander verglichen. Die ältesten in die Untersuchung einbezogenen Fossilien sind 165 Millionen Jahre alt.

Fleischfressende Dinosaurier, die ihre Beute wie Schlangen mit Gift betäuben, gibt es höchstens im Kino. Fossile Funde, die derartige Jagdmethoden belegen könnten, fanden sich bisher nur vereinzelt bei versteinerten Reptilien. Giftige Fangzähne sind beispielsweise an einem 250 Millionen Jahre alten Reptil aus Südafrika nachgewiesen worden, das allerdings lange vor den Dinosauriern lebte.